Cet ouvrage porte sur le thème de la névrose dans les lettres françaises de 1870 à 1900. À cette époque où les études médicales sur la névrose prospèrent et que la névrose devient un sujet d’actualité, d’un côté prolifèrent des œuvres littéraires abordant cette thématique ; de l’autre côté les critiques littéraires se réapproprient la notion de névrose pour identifier les œuvres qui selon eux, relève du « névrosisme littéraire ». Ce sujet demande une étude approfondie d’abord sur les définitions et interprétations de la névrose d’ordres médical et sociologique, et puis sur la conception de la névrose intellectuelle et littéraire restructurée par la littérature et la critique littéraire. Pour éclairer cette conception, la thèse examine les incarnations littéraires de la névrose, dans les œuvres sur ce sujet – surtout des romans pathologiques, ainsi que dans les œuvres considérées comme reflets de la névrose par les critiques, tels que celles des Goncourt, de Huysmans, de Rachilde, et de Verlaine. Une grande partie de la thèse est consacrée à la poésie de Verlaine, dans la réception de laquelle de 1880 à 1900 la pathologie nerveuse constitue un motif critique important. Cette partie s’interroge sur les démarches stylistiques de la poésie verlainienne, qui auraient fait l’objet d’exégèses médicales autour des idées de l’hypersensibilité et l’irrationalité. Ce travail tend à démystifiera conception de la névrose intellectuelle et littéraire à la fin du XIXe siècles — montrer que celle-ci consistait dans l’hypersensibilité psycho-physiologique et l’irrationalité instinctive et inconsciente.